Archiviate le festività pasquali e la festa della Divina Misericordia, il Santuario “Santa Maria della Vetrana” di Castellana Grotte si appresta a vivere il settenario di preparazione alla Festa d’Aprile 2024, solenni festeggiamenti in onore della patrona della città, la Madonna della Vetrana. Come testimonia l’atto notarile di Giacobbe Fanelli del 29 aprile 1691, nella chiesa di Santa Maria della Vetrana fu deciso di onorare e festeggiare la santa liberatrice della peste anche nell’ultima domenica del mese di aprile, dopo la festa liturgica dei giorni dell’11 e del 12 gennaio, nelle date in cui si ricorda la liberazione della città dalla peste. Nel presentare la locandina, dove campeggia la foto stilizzata della fotografa amatoriale castellanese Ezia Secondo, si rende noto che le celebrazioni inizieranno nella IV domenica di Pasqua del 21 aprile, con un programma che si ripeterà costantemente fino a venerdì 26 aprile e vedrà ogni giornata caratterizzata da un tema di riflessione e preghiera; si inizia alle ore 18.15 con il santo rosario e la preghiera alla Vergine della Vetrana, alle ore 19 la santa messa con a conclusione il canto delle litanie e la fiaccolata sul sagrato del Santuario.
Lunedì 22 aprile si pregherà per la pace nel mondo, martedì 23 per le famiglie con l’eucaristia presieduta da fra Rocco Jacovelli ofm, responsabile di pastorale familiare per la provincia dei Frati minori di Puglia e Molise, mercoledì 24 si pregherà per i sacerdoti e i consacrati, giovedì 25 aprile si pregherà per i malati, con la santa messa, l’unzione degli infermi e l’adorazione eucaristica che sarà presieduta da don Vito Cassone, parroco di Santa Maria del Caroseno in Castellana Grotte; infine venerdì 26 aprile si pregherà per la famiglia francescana, con fra Tommaso Mianulli ofm cap., assistente regionale per l’Ordine Francescano Secolare, che presiederà la santa messa e il rinnovo della professione da parte dei terziari.
La Festa d’Aprile entrerà nel vivo sabato 27 aprile alle ore 18:30, con la solenne celebrazione eucaristica presieduta dal M.R.P. Alessandro Mastromatteo, ministro provinciale dei Frati minori di Puglia e Molise, a seguire l’Immagine di Maria SS. della Vetrana si avvierà in processione verso la chiesa matrice di San Leone Magno per la consueta sosta che si concluderà lunedì 29 maggio, quando all’ora di pranzo il simulacro della Patrona rientrerà in santuario.
Domenica 5 maggio si terrà l’ormai tradizionale giornata di ringraziamento, appuntamento finale al Santuario “Santa Maria della Vetrana” dove alla presenza del Comitato Feste Patronali di Castellana Grotte ci sarà la santa messa solenne alle ore 19 a conclusione della Festa d’Aprile; a presiedere l’eucaristia sarà fra Filippo d’Alessandro ofm, attuale coordinatore regionale dei “Santuari di Puglia” e rettore emerito del santuario castellanese dal 2012 al 2016.
Nel mese di maggio, tradizionalmente dedicato alla Vergine Maria, il programma serale vedrà come di consuete il santo rosario alle 18.20, la santa messa alle ore 19 che si concluderà con l’atto di affidamento alla Madonna e il canto del “Salve Regina”; ogni sabato sera alle ore 20 santo rosario solenne e fiaccolata sul sagrato del Santuario.
