𝐈𝐥 𝐩𝐫𝐨𝐠𝐫𝐚𝐦𝐦𝐚 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐟𝐞𝐬𝐭𝐚 𝐝𝐢 𝐒𝐚𝐧 𝐅𝐫𝐚𝐧𝐜𝐞𝐬𝐜𝐨 𝟐𝟎𝟐𝟔 𝑛𝑒𝑙𝑙’ 𝑉𝐼𝐼𝐼 𝑐𝑒𝑛𝑡𝑒𝑛𝑎𝑟𝑖𝑜 𝑑𝑒𝑙 𝑏𝑒𝑎𝑡𝑜 𝑡𝑟𝑎𝑛𝑠𝑖𝑡𝑜

𝐼𝑙 𝑠𝑎𝑙𝑢𝑡𝑜 𝑑𝑒𝑙 𝑀𝑖𝑛𝑖𝑠𝑡𝑟𝑜 𝑃𝑟𝑜𝑣𝑖𝑛𝑐𝑖𝑎𝑙𝑒 𝐹𝑟𝑎 𝑁𝑖𝑐𝑜𝑙𝑎 𝑉𝑖𝑜𝑙𝑎𝑛𝑡𝑒

In occasione dei festeggiamenti in onore di San Francesco d’Assisi, desidero rivolgere a tutti voi il mio più cordiale saluto e il mio augurio di bene. Quest’anno la nostra festa assume un significato ancora più particolare perché ci prepariamo a vivere e a celebrare l’ottavo centenario del transito di San Francesco, avvenuto nel 1226. Ottocento anni sono trascorsi da quel momento, eppure Francesco continua a parlare al cuore degli uomini e delle donne di ogni tempo. La sua vita, così profondamente radicata nel Vangelo, continua ad indicarci una strada possibile per vivere con autenticità la nostra fede. Ricordare il suo transito non significa semplicemente volgere lo sguardo al passato. Significa, piuttosto, lasciarci interrogare dalla sua testimonianza. Francesco ha fatto di Cristo il centro della sua vita; ha scoperto nei poveri il volto del Signore, nei fratelli un dono da accogliere e in ogni creatura un motivo per lodare Dio. Ha scelto la semplicità non come rinuncia sterile, ma come libertà del cuore; ha vissuto la fraternità come luogo concreto nel quale amare e lasciarsi amare. In questo nostro tempo, spesso segnato dalla fretta, dall’individualismo e dalla fatica di costruire relazioni sincere, San Francesco ci consegna ancora un messaggio di grande attualità: siamo chiamati a riscoprirci fratelli e sorelle. Abbiamo bisogno di tornare all’essenziale, di prenderci cura gli uni degli altri, di custodire la pace nelle nostre famiglie e nelle nostre comunità, di non passare accanto a chi soffre con indifferenza. La festa che la comunità di Castellana Grotte vive in onore del Poverello di Assisi sia, dunque, un’occasione di grazia per tutti. Le celebrazioni, la preghiera e i momenti di fraternità possano aiutarci non soltanto a rendere omaggio a San Francesco, ma soprattutto a rinnovare il desiderio di vivere il Vangelo con maggiore coerenza e gioia. Francesco, infatti, non ci chiede di ripetere semplicemente i suoi gesti, ma di accogliere lo spirito che ha animato tutta la sua esistenza: mettere Dio al primo posto, riconoscere nell’altro un fratello, scegliere la pace invece della divisione, avere cura dei più fragili e guardare al creato con gratitudine e responsabilità. In questo anno così significativo, desidero affidare ciascuno di voi all’intercessione di San Francesco. Egli ottenga alle vostre famiglie il dono della pace, ai giovani il coraggio di sognare e di scegliere con generosità, a quanti attraversano momenti di prova la consolazione e la speranza, e a tutta la comunità di Castellana Grotte la grazia di camminare insieme nella fraternità. Celebrare l’ottavo centenario del transito di San Francesco significa accogliere ancora una volta la sua eredità e farla diventare vita. Il modo più bello per onorarlo sarà, allora, quello di lasciare che il suo Vangelo vissuto continui a generare anche oggi gesti di pace, di fraternità e di amore. A tutti giunga il mio più sincero augurio di una santa e serena festa, con l’auspicio che San Francesco accompagni il cammino di ciascuno e faccia risuonare ancora nei nostri cuori il suo saluto più bello di pace e speranza.

Fra Nicola Violante 

Ministro della provincia “San Michele Arcangelo” dei Frati Minori di Puglia e Molise